悄悄與堯雋說了幾句話，念兒與阿龍鉆出了族長全家居住的這處山洞，順著一條非常陡峭的嶙峋山路，阿龍跳躍的速度極快，在陡峭的山路上幾個蹦躍就隱身到了枝杈橫生的茂密的叢林中。

念兒根本趕不上他，再加上身上的衣裳廣袖輕紗，不時纏裹在周圍的樹枝上，讓她心中焦急，腳下卻邁不動步。

“餵，你在哪裏？”阿龍壓低著嗓門遠遠地在前面喊話。

“等一下！”念兒一狠心，“嗤啦”將帶著荷邊的裙裾斷然撕開，露出她光潔的腿和一雙纖巧的雲足。

趕了幾步路，看見前面的阿龍停在路中間，似乎是在等她。念兒扯著衣裳小跑著，一邊喘氣一邊說：“你跑這麽快，我怎麽能趕得上？”

“阿龍！”低沈的斷喝聲把專心趕路的念兒驚得一哆嗦，擡頭細看，阿龍的阿爸唬著一張臉從旁邊的樹背後轉出來，“小孽障！竟然敢不遵從大巫師的話，違抗我的命令，你是多長了一個腦袋嗎？”

阿龍想不到自己的阿爸堵在這裏等他，被堵住後他不承認自己私自帶了念兒出逃，可念兒追上來說著一句話，一下子就把他的底給洩了，阿龍心虛地低下頭，任憑自己的阿爸上前三兩下把他的胳膊捆在一起，用繩頭拽著他。“走——”

念兒看到族長便知此事敗露，逃跑是絕不可能了，於是也不等他說話便乖乖跟在了二人後面。

天黑了，頭頂繁茂的枝葉遮擋著一片墨染的穹空，族長並不舉火，卻在山路上行走自如。過了山洞口，繼續向上攀登，念兒看見遠處的前方一片火把燃著，從半山腰一直蜿蜒而上，直到山頂最高處。

默默走了一段，有人過來迎接族長，族長將阿龍交給自己的兩名族人看管著，獨自帶著念兒登上了通往山頂的道路。

一條人工開鑿出來的石梯山路，陡峭得像是直上直下的天梯，石梯窄的地方僅有一腳寬，寬闊的地方也才約尺半左右，石面並不光滑，顯露出明顯的斧鑿的痕跡，參差的劃痕鉻的腳疼。

提心吊膽地爬了一會，終於來到一個寬闊平坦的平臺上面。

平臺四周點著火把，幾棵遒勁的古木生長在邊緣，華蓋一般的樹冠，幾名瞿涼水族的族人簇擁著大巫師站在這裏。

大巫師盯著念兒看了一會，說道：“吉時將至，請族長扶新娘上轎！”

族長趕緊走過來，挽起念兒的胳膊，將她拽到了一棵古樹下面。

突突燃著的火把下，念兒看見古樹的樹幹上綁著一個類似吊籃一樣的大竹筐，竹筐內恍惚鋪著一些嶄新的被褥，竹筐的橫梁上系著一朵紅綢紮的喜花。

兩根粗壯的鐵索拴在竹筐上，念兒驚疑著往後退卻，卻被身後的人推了一把，踉蹌了兩步到了竹筐前面。

這時，族長立刻上前抓住念兒的雙肩，隨即扣住她的兩條胳膊，又有人上前托起她的腰，另一人立刻抓住她的雙腿，將她安穩地放進了大竹籃內。

“起！”大巫師呼喝一聲。

只聽鐵鏈嘩啦一響，兩根拴著竹籃的鐵鏈陡然升高，帶著竹籃一起眨眼就到了半空中。

念兒坐在竹籃內驚得渾身一顫，還未等她緩過神來，人就已經升到了半空中。她坐在籃子裏向下一看，黑糊糊的一片之外，只看見平臺上的大巫師正揮舞雙臂喊話：“萬物之神，享祀牲品，瞿涼水族，萬世生平。族神保佑，年年見喜，人間天上，洞天福地。”

大樹兩旁，絞動著鐵鏈的是兩名男子，隨著他們不斷用力拉扯其中的一根鐵鏈，竹籃就緩慢地從這處平臺向山頂上滑動。

從這處平臺往山頂，沒有任何通道，這是水族中人特意想出來的辦法，將山頂的一處巨石用鐵釬鉆出洞，然後用兩根鐵鎖穿過去，直接掛到這個平臺的樹幹上，這個鐵鎖滑道可以直接把人送上山頂。

為了在山頂的巨石上打出洞，數十個水族壯漢在攀山的過程中被摔到山谷粉身碎骨而死，後來又有幾個打洞的匠人因不慎從山頂摔落下來，這處鐵鎖滑道犧牲了許多瞿涼水族人的性命。

驚懼不已的念兒只覺得前胸後背上到處都是嗖嗖的冷風，“嘎吱嘎吱”的鐵鎖攪動聲在黑夜裏聽得十分清楚，額頭上冒出了層層的冷汗來。

平臺之上，大巫師命令點燃了三堆幹柴，隨後族長和幾名頭領圍著幹柴堆跳起了古怪的舞蹈。

一陣舞蹈過後，幾個人停下來，詫異地盯著向山頂滑去的竹筐，有人納悶地問：“每年族神娶親，新娘子的哭聲總是響天徹地，怎麽今日的女子半點動靜也沒有？”

族長嘆了一口氣，答道：“不是我族中女子，大約不知族神娶親的厲害！”

“哦!”眾人這才恍然大悟，原來是個懵懂無知的女子，怪不得連掙紮都沒掙紮幾下，就乖乖坐進轎子裏了。

幾個人一齊盯著那個竹筐，眼看已經臨近了山頂巨石的時候，只聽大巫師斷然命令道：“放！”

拉著鎖鏈的人驟然松開手，那橫亙在空中的竹筐眨眼失去依托，從高空直直跌落下去。緊接著，傳來入水的“嘩啦”聲，平臺上的人同時松了一口氣，總算把族神娶親的任務完成了。

坐在竹筐內的念兒感覺到竹筐墜落，呼嘯的風聲吹過耳邊，還未等她反應，竹筐就落入了水中。

編織得十分致密的竹筐沒有立刻沈沒，而是在水面上歪倒了，之後緩慢地向水面下陷，連同那些嶄新的被褥一起很快就沈到水面下了。

念兒哆嗦著從框內爬出來，感覺水溫很適合，似乎與皮膚的溫度相當。她游了幾下，靜靜地向四下觀望。

這是一處平靜的湖泊，方圓約有兩三裏，大約就是平頂湖了。

四周安安靜靜的，一點也不像有什麽族神精怪的樣子。心中想著，也許這是個虛無縹緲的故事，根本沒什麽族神呢。

念兒伸展開四肢，準備向不遠處的一塊露出水面的石頭游去。

突然，感覺腳下有一股冰涼的水漫過，接著，水流逐漸漫到她的胸口和咽喉，霎時又眨眼退去，然後平頂湖中心的湖面上如同翻花一番滾起了水浪。

兩條平行的水浪不斷翻卷著盛開的水花，稍過一會，一條金色的三尺多長的魚頭人眼、披著龍鱗的怪物從水中騰空而起，它似乎非常興奮，在空中搖頭擺尾，拼命地作著各種古怪的姿勢。

在空中盤旋一會，它又重新鉆入水裏。

念兒忽然覺得腳下有一種滑膩的東西貼了過來，她不由得心中一跳，連忙向旁邊游去，可是，還未等她施展開手腳，忽然一股巨大的力量將她從水中托出，隨後她發覺自己以坐姿升空，而她的身下正是那種長相奇怪的動物。

半空之中，念兒不敢再胡亂動彈，只得用手抓住它身上橫伸出來，象翅膀一樣張開的魚鰭，又用雙腿緊緊夾住它的身體。它身上不似魚兒那麽光滑，而是長著厚厚的鎧甲似的鱗片，鱗片都是金黃色的，即便在黑暗中也閃出耀眼的光芒。

“你，要帶我去哪裏？”念兒見它久久地在平頂湖上轉來轉去地盤桓，不禁出聲詢問。

那魚怪卻猛地調轉過頭尾，又興沖沖地在半空中盤桓了一圈。

仿佛夜空中突然出現了太陽，這金光閃爍的魚怪駝著念兒在空中飛翔，使得整個峽谷和兩邊的山脈都被映照得如同白晝。

瞿涼水族的人看見這一景象，以大巫師和族長為首的人紛紛跪倒在地，感謝族神顯靈，禱告族神保佑族人長盛不衰。

被瞿涼水族尊稱了幾百年的族神第一次被他們瞧見了真實的模樣，而這一切，大概是因為他們剛剛為族神娶的那位新娘讓族神非常滿意。

“你別在這轉圈了，帶我去霸楚好不好？先到霸楚邊界去，我有重要的事情！”念兒根本不知道這魚怪能不能聽懂她的話，不過她想既然它是精怪之體，又有法力，大概也能與人溝通才對。

趴在魚眼睛附近說了幾句話，那魚怪似乎聽懂了，猛地調轉了方向，一道金芒向西北方向飛去。

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